En annerledes politiker

– Hvis jeg kommer inn på Stortinget, blir jeg verdens første politiker som veier mindre enn 20 kilo. Det er litt tøft! Da blir det nok et mediekjør.

Torstein Lerhol er 24 år og veier 17 kilo. Han mer ligger enn sitter på grunn av en medfødt muskelsykdom. Da forsvaret innkalte ham til sesjon, stilte han med brev fra legen om at han var stridsudyktig. De begynte å le.
     – Jeg sa jeg ville jobbe i administrasjonen. De bare lo.
     Latteren i forsvaret knekket ham ikke synderlig.
     – Jeg syns det var litt morsomt. Men egentlig hadde jeg lyst. Hadde de sagt ja, hadde jeg gjort det. Hvis jeg hadde vært normal, ville jeg vært soldat. Uten tvil!
     – Normal?
     – Ja, jeg vet at jeg er hemma. Jeg sier hemma om meg sjøl, og vennene mine sier det. Men de vet også hvem jeg er. Jeg kunne sagt: «Hvis situasjonen hadde vært annerledes…» Men det blir bare ord. Jeg tenker at jeg er annerledes og at det driter jeg i. Å være annerledes er sunt. – Mest sunt for dem som ikke er annerledes.

Leder 1-0
Det sier seg selv, mener Torstein, at han får mange rare blikk og kommentarer når han er ute i rullestolen sin.
     – Gjør det noe? Nei. Og foreldre som sier til barna: «Ikke stirr!» Det er bare dumt.
     Torstein er av den typen som tror han leder 1-0 i utgangspunktet når han møter folk fordi de har så lave forventninger til ham.
     – Når jeg åpner kjeften, tror jeg de blir litt overraska over at jeg kan prate. Jeg ser jo veldig hemma ut. Det er ikke noe å legge skjul på. Ved første øyekast: Oj! Multi-multi-handikappa. Men så sier jeg noe vettugt. Og da fjerner jeg enhver tvil.
     Hvis folka i Senterpartiet noen gang har tvilt på Torsteins evner, så har han tydeligvis klart å fjerne enhver tvil der også. I dag er han fylkesleder for Oppland Senterungdom. Hadde det ikke vært for at en dame ble kumulert inn ved siste kommunevalg, hadde han sittet i kommunestyret i Vang i Valdres nå. I ettertid er han lettet over at han ikke kom inn.
     – Det er mer enn nok å henge fingrene i som leder for Senterpartiets ungdom. Også er jeg blitt ungdomskandidat på lista til Stortingsvalget. Senterpartiet er veldig inkluderende og de tør å satse på meg.
     At han også studerer og får gode karakterer ser ikke ut til å være det som opptar ham mest. Han syns studiene nesten er for lite krevende.

PR-kåt jævel
Akkurat nå er Torstein med i ett av Senterpartiets ti nasjonale verksted for å utarbeide et nytt politisk program. Han er med og drøfter NAV, integrering og sosial rettferdighet.
     – Jeg ba selv om å få være med der. På en del ting der har jeg stor troverdighet. Og jeg tør å ta tøffe standpunkt.
Torstein har ikke noe sans for Frp sin velferdspolitikk og deres snakk om innbyggerne som forbrukere.
     – Prinsipielt mener jeg at det å anse personer i en sårbar situasjon som konsumenter, blir feil. Frp bruker enkle slagord, som gjør seg på TV, men politikken blir feil, slår Torstein fast.
     – Du har sett helse- og sosialtjenesten i Norge fra en side de færreste på din alder har fått oppleve. Hva har det gjort med deg som politiker?
     – Det har gitt meg mer erfaring og tyngde. Egentlig føler jeg at jeg burde opplevd mer negativt, mer motgang, for å få enda mer tyngde.
     Men egentlig er det ikke helse- og sosialpolitikken som står Torsteins hjerte nærmest. Aller helst vil han jobbe med de store og tunge sakene, som EU, forsvar og utenrikspolitikk.
     – Jeg er ikke en person som på død og liv kjemper for funksjonshemmedes rettigheter. Selv om jeg er hemma, så vil jeg ikke være hemma når det gjelder tema.
     Og noen sjenanse for kamera eller presseoppstyr er han ikke belemret med.
     – Søstra mi sier jeg er en PR-kåt jævel. Det kan du gjerne sitere meg på.

Les hele saken i Velferd 3-4- 2008